Ken elkaar!

Angst voor vreemdelingen komt in alle culturen en alle landen voor. Ook wij hebben er mee te maken. We hebben snel een beeld of een oordeel over de ander klaar. Zeker als we afgaan op het nieuws of verhalen van anderen. Er zijn echter wel verschillen in reacties te onderscheiden en die verschillen hebben vaak te maken met persoonlijke ervaringen.

De 'vreemdeling' bij jou in de straat, bij jou op het werk, of die je tegenkomt tijdens de vakantie is veelal een andere 'vreemdeling' dan bijvoorbeeld de vluchteling die je tegenkomt in de media.

Mijn Marokkaanse vriend is mij minder vreemd dan de Groninger of Limburger die ik tijdens een vakantie ontmoet. Koreanen zijn mij minder vreemd dan de protesterende boer omdat ik geadopteerde Koreanen en hun teruggevonden familie goed ken.

Met mijn Marokkaanse kapper heb ik, als niet gelovige, boeiende gesprekken over de Koran. Met mijn streng christelijke zwager over de Bijbel. Voor mij beide 'wereldvreemd' maar ook heel dichtbij en vertrouwd.

Er zijn zeker culturele verschillen, maar die blijken er ook te zijn met de 'nieuwe' rijken en yuppen in mijn woonomgeving. Op zichzelf en hun carrière gericht, geen oog voor hun omgeving, niet in de ander geïnteresseerd.

Wat mij helpt is het directe contact, het gesprek, het reizen naar andere landen, kennis te maken met andere culturen. Blijken ze dezelfde dilemma's, uitdagingen en interesses te hebben als de mensen in mijn Nederlandse omgeving.

De luxe van het reizen te kennen is een groot goed bij het beter begrijpen van anderen op deze wereld. Velen zijn niet in deze omstandigheid en als je dan bijvoorbeeld woont in een omgeving waar je die 'vreemdeling' niet makkelijk op een natuurlijke manier tegenkomt, is het goed voor te stellen dat je beeld wordt bepaald door allerlei nieuwsitems, al dan niet nep.

Wat dat betreft ligt er een grote verantwoordelijkheid bij de serieuze pers. De verantwoordelijkheid om de menselijke kant te laten zien, te laten zien dat er soms gemanipuleerd wordt, dat sommigen een verborgen agenda hebben die vooral henzelf voordelen biedt.

Open je mind, zoek de ander op, ga in gesprek en laat het negatieve wat minder domineren. De collega, het vriendje van, de leerkracht, de verpleegster, de slager of supermarkteigenaar met een andere achtergrond blijkt heel vaak toch echt het hart op de goede plaats te hebben...net als wijzelf.